De geschiedenis achter de monumenten

 

Piramides & Sphinxen gaan tot 4500 jaar terug

Ruim 4500 jaar geleden werden de eerste piramides in Egypte gebouwd. De pyramides dienden als grafmonumenten voor de Egyptische farao’s, dat waren de toenmalige koningen en koninginnen van Boven en Beneden Egypte, het oude Egypte. Van de vele gebouwde piramides zijn er meer dan 80 bewaard gebleven, ze zijn gebouwd in een periode van ongeveer 1000 jaar.

De vorm van de pyramides had een belangrijke betekenis, het vormde een heuvel met treden naar de hemel. In de piramide werd het gemummificeerde lichaam van de Farao bewaard, samen met belangrijke bezittingen. Hoewel men er lang vanuit ging dat de farao’s de piramides lieten bouwen door slaven, wordt er tegenwoordig vanuit gegaan dat gespecialiseerde bouwlieden de bouw voor hun rekening namen.

Door de jaren heen deden de Egyptenaren veel ervaring op, zo bezweek de fundering van de eerste piramides onder het gewicht, ze waren dan ook gewoon op zand gebouwd. Later bouwde men de piramides op stevige ondergronden zoals kalksteen, met in de buurt mogelijkheden om de stenen te vervaardigen in een steengroeve. In de piramide bevinden zich doorgaans verschillende gangen en kamers.

Niet geweten hoe ze gebouwd werden

Hoe de zware en grote blokken boven geraakten blijft een raadsel. Sommige theorieën spreken van een spiraalschans, andere van een systeem zoals bij een weegschaal, waar men de blok omhoog krijgt door in de andere kant van de balans telkens zwaarder en zwaarder te beladen. Er zijn ook theorieën zoals het nat maken van klei, waarover men vervolgens de blokken op een slede konden vooruit schuiven.

Niet alle piramides werden afgewerkt

Er zijn piramides gevonden in Gizeh, waaronder die van Cheops, El-Arjan, Abu Roasj, Aboesir, Saqqara, Dasjoer, Lisht, Meidoem en Fayum. Verschillende piramides zijn om onbekende redenen nooit volledig afgewerkt. Sommige piramides liggen redelijk dicht bij goede hotels en restaurants, anderen liggen erg afgelegen. Zo liggen de piramides van Gizeh dicht bij de stad Cairo. Niet elke piramide kan bezocht worden, de openingstijden verschillen sterk. Wie een piramide wil bezoeken, kan dus best de openingsuren van de betreffende piramide opzoeken. Een bezoek is uiteraard niet altijd gratis en een bezoek aan de ene piramide is al wat goedkoper dan een bezoek aan de andere.

Toegang tot piramides

Vele piramides zijn vrij toegankelijk, toegang is dus gratis, over openingsuren is op internet bitterweinig te vinden, maar men kan aannemen dat ze overdag open zijn. Een bezoek is zeker aan te raden. De piramides worden af en toe gesloten om onderhouds- en herstellingswerkzaamheden uit te voeren, maar men zorgt er doorgaans voor dat er in een piramidecomplex zoals dat van bijvoorbeeld Giza wel steeds minstens één piramide bezoekbaar.

Sphinxen

Sommige piramides worden bewaakt door een sfinx (Sfinks/Sphinx), deze zijn doorgaans half man (het hoofd) en half leeuw (het lichaam). Ze dienen om vijanden angst aan te jagen en als symbool voor “de wachter van de zon”. Men kan onder meer sfinxen terugvinden in Gizeh, Memphis, Saqqara en Karnak. Sommige zijn erg groot en staan alleen, andere zijn kleiner, bijvoorbeeld enkele meters hoog, en zeer talrijk aanwezig.

Ook in Nederland en België

In Nederland is er eveneens een piramide, de Pyramide van Austerlitz. Deze piramide is in 1804 gebouwd van aarde door napoleontische soldaten en is 36 meter hoog. De pyramide is bezaait met gras en er is een trap naar boven, waar een 13 meter hoge houten obelisk staat.

Ook de Leeuw van Waterloo is een open een piramide gebouwd monument, gebouwd op bevel van Koning Willem I voor het herdenken van de Slag om Waterloo in 1815. De berg is 40 meter hoog, door middel van 226 treden kan men de top bereiken, van waar men een prachtig zicht op nabijgelegen gemeenten heeft. De leeuw zelf staat 45 meter boven de omliggende vlaktes.